毛主席询问从新疆抵达延安的李先念：听闻你欲任营长，确有此事否？

“我听说你马上要去129师那边当营长了，这事儿靠谱吗？”

1938年的一天，毛泽东突然把李先念叫到跟前，提了个问题。当时李先念的任职命令刚下达不久，毛泽东就已经知晓了此事。

李先念应了声，他确实才接到通知，要去129师当营长，过两天就得去报到。

这事儿其实挺常见的，抗战一打响，咱们军队里不少将领都被降了职。好多当师长的都被调去当团长用了。

他原本是军政委，就算被降为营长，心里也能接受。可没想到，毛主席随后问了他一句话，让他有了别的选择……

1937年3月14日，西路军撤退到石窝，局势越发艰难。这支队伍一路打过来，经历了无数次惨烈战斗，吃了不少苦头。

他们眼下得想的，不是如何击溃对手，而是怎样摆脱对手的追击，把剩余的战士平安撤出此地。

马家军不断搜捕，让他们陷入了绝境。眼下，所有人凑在一起，人数还不到三千，根本没法再和敌人硬拼了。

倪家营子那场恶战结束后，西路军又在梨园口撞上了敌人，双方随即爆发了一场激战。这一战里，陈海松和郑义斋英勇地献出了生命。

尽管那时中央已掌握了西路军的困境，还迅速组建了援西军前去增援，可西路军那时已经到了难以坚持的地步。

失败已无法改变，他们得给剩下的队伍找条活路。这时，西路军在石窝紧急开了个会，这个会定了西路军的前途。

石窝会议期间，陈昌浩拍板决定，自己和徐向前要脱离队伍回延安，把西路军这一路的遭遇都汇报给中央。

剩余的部队被拆成了三个小队，左支队由李先念和李志然带着，右支队是王树声领头，中支队则由毕占云带着伤员、妇女和儿童组成。

三个支队各自分散进行游击战，彼此间相互配合支援，伺机寻找突围的时机。剩下的部队行动，则交由西路军工作委员会来指挥。

石窝会议一结束，徐向前和陈昌浩便匆匆启程，往延安方向赶去。剩下的队伍则依旧驻守，分散到各处开展游击战斗。

不过，除了李先念带的左支队，右支队和中支队没多久也都被冲散了。王树声带领的右支队接到命令，要在牛毛山拖住敌人，好让其他部队有时间转移。

可敌军来得实在迅猛，即便王树声带领的右支队拥有西路军仅存的骑兵力量，却还是难以和敌军抗衡。

王树生带着队伍在牛毛山跟敌人拼死战斗，好给其他部队留出撤离的时间。

激战两天两夜，右支队溃不成军，多数战士英勇牺牲，仅剩一小股战士随王树声、杜义德成功突围。

后来几番周折，王树声他们一路讨饭回到了延安。

毕占云带领的中支队，遭遇的情况跟右支队差不多。他们被马彪的人袭击了，队伍也被敌人冲得七零八落。

毕占云原先带着一拨人成功冲出了包围，可刚脱险，就撞上了韩起功和刘呈德设的埋伏，到最后，就毕占云一人靠讨饭回到了延安。

李先念带的左路队伍，在三个支队中人数排第一，足足有一千五百多人。刚开始，他们领到的任务是到西边山区开展游击战。

这支队伍人数虽多，可那时士兵们早已疲惫不堪，斗志也消磨殆尽。但他们别无他法，要么原地不动等着被俘，要么只能向西边转移打游击去。

最后，李先念大胆拍板，决定率部跨过祁连山，经敦煌直抵新疆。那时新疆因与苏联相邻，盛世才便选择加入了苏联共产党。

在苏联的协助下，盛世才应允了让中共人员前往新疆，并允许西路军部队进驻新疆。

李先念当时其实并不清楚这些情况，但他还是决定这么做，主要原因是西边马家军的兵力太弱，只有西边的部队才有机会甩开追兵。

但往西行也非易事，因为西边矗立着祁连山。虽说那时内地早已春意盎然，部分地区温度甚至飙升到二十多摄氏度。

祁连山在四月时还是一片冰雪世界，气温极低，高海拔区域温度甚至低至零下三四十度，这对守山的战士而言是极大的挑战。

他们若想翻过祁连山，就得熬过恶劣的自然条件，扛住没完没了的饥饿，还得随时提防敌人的抓捕。

但对李先念他们而言，这些难题根本不算啥。他们都经历过长征，翻过雪山、穿过草地，小小的祁连山哪能难得倒他们。

他们虽遭遇了失败，可依旧称得上是英雄。在李先念的率领下，这支队伍毅然踏入祁连山，开启了艰辛的行军之旅。

祁连山直插云霄，山里条件艰苦得很，战士们身上带的干粮没几天就吃完了。无奈之下，战士们只能自己动手找食物充饥。

他们把积雪刨开找草根吃，要是偶尔碰上些野味，战士们就能美餐一顿。吃剩的哪怕一点东西，也都会仔细收着，绝不敢浪费。

但能发现猎物的机会并不多，大多数时候，他们只能在没有人群、没有道路，只有皑皑白雪和刺骨寒风的山间跋涉。

在那样极其糟糕的环境里，他们连方向都辨不明了。好在李先念一直走在前头，拿着指南针为大家指引方向，众人这才没在山峦间迷失。

左支队在李先念的带领下，克服了无数困难，好不容易才到了新疆。可他们出发时有一千五百多人，等到了新疆，人数连三分之一都不到。

去新疆的途中，有大约三分之二的人没能活着到达。

部队抵达新疆，随即展开整编，开启了系统化的学习历程。

当时中央还没给李先念等人分配具体工作，他便结合自身文化程度，跟着老师们学起了知识。

他身为高级干部，上课时却跟其他普通学生没两样，甚至学得比他们还要认真。

1937年12月过半的时候，他收到中央的指令，要返回延安。一路上，他心里满是激动。

那时国家正处在生死攸关的紧要关头，他一直盼着回延安，为打赢抗战出把力。

回到延安，他先去抗大进修了一段日子。期间，毛主席特意找他谈心，仔细询问了他对红四方面军过往历史的见解。

他提出的诸多见解，连毛主席都极为认可。

从抗大完成学业后，他接着到马列学院深造了很久。直到1938年11月，总政治部给李先念分配了任务，派他到129师担任营长一职。

李先念对中央的决策毫无怨言。想当年红军时期，他还是军政委呢，现在却成了营长，这落差可不是一般的大。

可他压根没往心里去，还特别支持总政开展的工作。

毛主席听说这件事后，觉得让他当营长有点委屈他了，便特意找他谈心，询问他对这次中央安排的职务有什么想法。

他一句话也没多讲，就表示会遵照中央的指示来办。

毛主席笑着摆了摆手，说让他当个营长真是大材小用了。毛主席打算安排他去给高敬亭做参谋长，便先来问问他自己的想法。

但李先念对此并无异议，他跟毛主席讲，中央怎么安排，他就怎么执行，再大的困难他也能咬牙挺过去。

于是，他踏入了新四军第四支队的队伍，当上了这里的参谋长。

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